第209章
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月明星稀，草叢中傳來蛐蛐熱鬧的叫聲，河堤旁，偶爾幾聲哇鳴響起。
“咕呱，咕呱。”
蛙鳴聲襯得麻袋裏出來的人，愈發的淒慘悲涼。
他的發冠早已經丟失，一頭青發繚亂的披散著，白皙的面皮因為驚嚇而有些發青，上頭還有些許擦傷的痕跡。
宋延年多看了兩眼。
大部分擦傷的傷口比較淺，看過去倒是沒什麽大礙。
也許再過半天，這傷口就該結痂了，連包紮的功夫都省了。
……
宋延年低下頭，將他被縛在身後的粗麻繩解下，安撫道。
“好了，沒事了，你有沒有哪裏不舒坦？”
他問這話的時候，目光掃向摔倒在地的漢子。
那漢子對上宋延年的目光，心裏一窒，隨即大力的擺著頭。
他艱難的挪著那發麻的腿腳，討饒道。
“別殺我別殺我。”
“我也只是收人錢財，替人做事的。”
“冤有頭債有主，你們找那人去啊。”
宋延年：“聒噪！”
話才落，那漢子就像是被掐住脖頸的鴨子，瞬間沒了聲音。
另一邊，雙手得到自由，青年立馬將自己口中的白布條摘掉，大口大口的喘著氣，一副驚魂未定的模樣。
宋延年鼻子尖，他多瞧了一眼這白布條，上頭有股臭腳丫的味道。
他寬袖中的手訣掐了掐，平地陡然起了一陣風，風卷著白布條將其吹遠。
周禮走了過來，拍了拍青年的背脊，安慰道。
“沒事了，沒事了，別怕。”
他轉頭又瞪了一眼那綁人的漢子，怒叱道。
“當真是無法無天，天子腳下也敢做出這般事情！”
壯漢攤在地上，眼睛驚恐的在宋延年和周禮之間看來看去，他將自己的手掐著脖頸，試著張了張嘴，卻沒有一絲聲音發出。
周禮也不要他的回話，轉過頭又去看披頭散發，狼狽模樣的青年。
因為湊得近，他多瞧了幾眼這青年，倏忽的皺眉，狀若苦苦思索的回想。
“咦？”
宋延年註意到他的神情，不免意外。
“怎麽了？”
“可是有什麽不妥？”
周禮皺眉，“那倒是沒有，就是覺得有幾分面熟。”
在哪裏見過呢？
……
那廂，青年緩過神了，他微微整了整儀容，發現怎麽弄都不整齊，索性便不再管它了。
他朝宋延年和周禮拱了拱手，感激道。
“在下吳家逸，多謝兩位恩公的救命之恩。”
宋延年還未說話，周禮重覆了下，“吳家逸？吳……”
“哦！是你啊。”
“難怪我瞧著面熟！”
周禮瞧著青年，一臉恍然的模樣。
宋延年側頭看去，意外道。
“周大人，你們倆相識？”
吳家逸也是詫異的看著周禮，他臉上的神情發懵，倒是不像知道周禮是誰的模樣。
周禮點頭又搖頭，“他說起名字，我這才想起來了。”
“我和他爹是同年，他嘛，倒是有過幾面之緣，不熟不熟。”
吳家逸連忙做了個揖，“原來是世叔。”
周禮：……
他撚了撚胡子，沒有應下。
吳家逸有些訕訕的將手放下，臉上還掛著幾分笑容。
宋延年低頭，恰好見到他垂在旁邊的手悄悄緊了緊，顯然，對於周禮的冷淡，他的內心並不如瞧過去的那般平靜。
周禮沒有在意。
當然，以他和吳家逸的地位差別，他也沒有必要在意。
……
周禮側頭看向宋延年，一副真是巧合的模樣，開口道。
“怎麽？你們沒見過面嗎？也是，東湖畢竟挺大的。”
“這是善昌縣前一任縣令吳福榮，吳大人家的小子。”
這話一出，宋延年立馬側頭看向這吳家公子。
他上下打量了幾眼。
原來，這人便是石姑娘口中念叨的，吳嬸家的少爺啊。
宋延年的目光落在吳家逸的膝蓋處，凝神一看，裏頭果然有兩條模樣奇特的長蟲。
他腿骨的筋脈本來已經斷裂缺失，按理是絕無站起的可能。
但這長蟲前後各生一張嘴，大嘴緊緊的咬住兩頭的筋脈，就似河岸邊的一條拱橋，以自身的身軀為媒介，連接了兩頭。
生機，豁然拔地而起。
……
聽到善昌縣，吳家逸將目光看向宋延。
善昌啊。
他咀嚼著這個縣城的名字，感覺似乎是上輩子的記憶了。
宋延年將地上的麻繩和麻袋撿起，詢問吳家逸。
“自己能起來嗎？”
吳家逸回過神，忙不疊的應道，“能，能。”
宋延年提溜起地上的壯漢，看向周禮，商量道。
“這等捉人綁人的惡事，咱們還是交給官家吧，方才來時，我瞧見坊市那兒有個武侯的望火樓，我去那兒瞧瞧，看看有沒有巡夜的武侯，咱們把人交給他。”
周禮點頭，“是這個理。”
他們可是手無縛雞之力的讀書人，做不出私刑刑訊這事。
這等事，還是讓順天府的大人去操心吧。
……
聽到這兩人要將自己交到署衙裏，這八尺壯漢的臉都被嚇青了，奈何這下他被宋延年封了口，就連一句話也說不出來。
壯漢被宋延年提溜在手中，就像是沒有重量的紙人一樣。
他拼命的拿眼去瞪吳家逸，就在他的眼珠子被擠出眼眶時，吳家逸終於開口了。
壯漢松了口氣。
“恩公留步。”吳家逸喚住人。
宋延年和周禮回頭，這才發現這苦主居然沒有跟上來。
宋延年：“怎麽了？”
吳家逸猶豫了片刻，還是開口道。
“既然我已經無事了，這事，就這麽算了吧。”
宋延年和周禮對視了一眼，從彼此眼中都瞧出了點不對勁。
周禮想著吳家逸的先父吳福榮，到底是不想見故人的兒子過得太糟糕。
他撚了撚胡子，溫聲道。
“可是有什麽為難的？”
“別擔心，這事擺明了是這位壯漢的不對，方才聽他那些只言片語，他也只是跑腿奉命行事的嘍啰，後頭還有個主謀。”
他看了一眼宋延年，宋延年點了下頭。
周禮繼續，“這事我和宋大人都看得明明白白，你放心，府衙那邊要是需要人證，我們兩人都能作證。”
吳家逸踟躕了片刻，他眼裏閃過兩分心動，最後不知是考慮到了什麽，還是搖頭放棄了。
“我知道他是奉誰的命令行事。”
他有些難堪，卻還是繼續道。
“說來，這也是一場家事罷了，鬧上公堂不好看。”
“家事？”周禮沒有再說話了。
宋延年瞧了周禮一眼。
看他那模樣，瞧著像是知道點內情的。
宋延年想了想，將手中提溜的壯漢放下，這漢子腿腳還發麻發軟著，這一放自己便站不住了，腳一歪，一個屁蹲的坐了下去。
河堤旁的綠草都被這大屁股坐癟了。
壯漢疼得直皺臉。
……
宋延年沈著臉：“吳公子，不管這事是不是家事，這人深夜用麻袋套人，倘若我和周大人沒有瞧見，說不得，這便是一場謀殺。”
話才落地，吳家逸驚了一下。
地上的漢子楞了楞，隨即也是大力的搖頭。
不不不，他沒有！
……
宋延年低頭看了一眼，就見他的寬袖拂過，一縷風朝那壯漢打去。
壯漢只覺得一股沁涼的風朝自己的脖頸處打來，就似鎖開的那一剎那，只聽哢噠的一聲，他被掐住的嗓子得到了自由。
漢子連忙開口，“兩位大人明鑒，小的就是狗膽包天，那也是不敢殺人的。”
“我也是上有老下有小的人，這這，這收點銀子教訓人還可以幹幹，害人性命……”他頓了頓，皺著眉苦著臉，連連擺手。
“就那麽幾兩碎銀的交易，我要是幹了，那不是得虧大了嘛！”
宋延年、周禮：……
感情這綁匪也會嫌棄銀兩不夠到位啊。
漢子說到後頭，訕訕的揉了揉自己發酸發麻的大腿。
虧了虧了。
這單生意接虧了。
他還不知道，先前收的那些個銀兩，夠不夠自己請個大夫瞧瞧這腿腳。
一時間，綁匪鄭二身上彌散著頹敗的氣息。
宋延年跟著感嘆。
難，真難！
這年頭，做點啥都難！
他重新將視線看向吳家逸，探尋的問道。
“是這樣嗎？”
吳家逸點了點頭，有些郁郁的開口。
“他說得不錯。”
“方才在麻袋裏，我也聽他說了，就是要教訓教訓我……”他艱難的開口，繼續道。
“說起要把我打一頓，順道綁在外頭剝了衣裳，將我吊在河堤邊，讓我明日丟臉丟臉罷了。”
話才說完，他臉上便爬上了一抹的熱意。
那是羞躁的。
宋延年和周禮都瞧了過去。
剝衣裳，這是有大仇啊！
鄭二瞧了瞧幾人，心下一橫，非常沒有職業道德的將幕後的主使人供了出來。
只聽他快言快語道。
“兩位大人，我真的沒有殺這吳公子的意思。”他從懷中掏出幾兩碎銀，眼睛真誠的看向宋延年和周禮。
“這些個銀兩便是他夫人給我的，想的便是教訓他一頓。”他低頭看了兩眼自己捧在手心裏的碎銀，寒酸不已。
“我鄭二的命再賤，那也不能為了這幾兩碎銀被通緝啊。”
宋延年詫異了：“他夫人？”
周禮知道一些內情，倒是不意外這馬家閨女做出這般事。
吳家逸以袖遮臉，面上有幾分羞愧之意，仔細聽，他嘴裏頭還喃喃的自言自語。
“家門不幸，家門不幸啊！”
鄭二沒有那麽多的顧慮，當下便點頭，利落的應下。
“對，我這趟差事的主顧就是他家夫人！拜過天地的那種。”
“要是別人家，我也怕打壞了，回頭家裏人去署衙裏告我，我還得賠個醫藥費，那我不是虧大了。”
他指著自己的臉，表示自己所言非虛。
“兩位大人你們瞧，我連臉都不遮，可見我這心裏是坦蕩的。”
周禮哼了一聲。
頭一次聽人做壞事，將自己說得這般坦蕩的。
宋延年沈吟：“那倒不一定，興許你是要殺人滅口呢。”
他的視線越過幾人，看向遠處細密擁擠的荷葉，開口道。
“瞧見那塘的荷花叢沒，兇手將人殺了，再在死人身上綁上巨石，船兒劃出這片荷花叢，將人往江心一丟，正好神不知鬼不覺。”
他的聲音不疾不徐，鄭二聽了心裏卻一寒。
他的視線順著宋延年手指的方向看去，好似那兒真的曾經有只小船劃過，小船吃水很深，看不清面容的人費勁的將一個麻袋砸進水裏，河面漾起大水花，大波紋久久不散……
鄭二連忙甩了下頭，將這不著邊際的瞎想甩出腦袋，急急否認道。
“沒有沒有，我可以和他家娘子對峙。”
他指著吳家逸，“再說了，他也知道這事。”
“肯定是他對不起他娘子在先，不然怎麽會惹得她這樣一個嬌娘子下如此狠手。”
鄭二又多看了幾眼吳家逸，斬釘截鐵，“肯定是這樣。”
“大人，你們看他這臉，這薄唇，這小白臉似的面皮，一看就是薄情寡義，忘恩負義的。”
宋延年和周禮沒有說話。
……
宋延年瞥了吳家逸一眼。
姑且不論這鄭二說的是不是實話，這吳公子確實是生了一副薄情寡義，忘恩負義的面相。
眉為情緣官，這吳公子的眉尾有斷層且色淡，這是自我心重之人，尤其在情緣上，再深的情感在他的利益面前，都是能被割舍的那一部分。
也許，他也有過心痛不舍的時候，但他卻從來不悔。
當然，他背棄另選的那條路倘若走得異常艱辛，那就又另當別論了。
宋延年深深的看了吳家逸一眼。
倘若鄭二說的是真的，那麽，吳公子另選的這條路是越走越窄，說不得上頭還遍布荊棘和霸王花。
……
苦主不願意去面官，宋延年和周禮也無法。
鄭二咕嚕的轉了下眼珠子，倏忽的從懷裏掏出一個百絲燈，認真道。
“大人們，我鄭二不扯謊，我和他夫人約好了，等我剝了他的衣裳，就用這百絲燈通知她，見到空中的信號，她便會過來。”
“你們再等等，我和她對峙。”
說完，在吳家逸撲過來之前，鄭二一下便燃了那百絲燈，漆黑的天空中突然綻開大朵大朵的煙花，白的，紅的，紫的……
各色煙花，璀璨的綻放在黑夜中。
宋延年擡頭看了看，不得不感嘆。
“荒誕，這事整得怪喜慶的。”
周禮點了點頭，湊近宋延年，心有戚戚的小聲道。
“吳家小子討的這個婆娘，實在是兇殘，比我之前聽說的還兇！”
宋延年同樣壓低了聲音，低聲道。
“他自己選的路，再苦再難，便是跪著都得走完，既然辜負了別人，那便也得有被人辜負的準備。”
周禮詫異，“宋大人也知道他這事？”
宋延年點頭，言簡意賅道。
“略有耳聞。”
吳家逸對鄭二無可奈何，還有兩分的怕，見宋延年和周大人講話，他豎起了耳朵去聽。
宋延年瞥了個視線過去，頓了頓，以正常的音量開口，繼續道。
“我和他家奶娘的姑娘有過幾面之緣，是個不錯的姑娘，人善良大方還有情有義，東湖很多人家上門說親。”
“……過段時間便要成婚了，新郎官是我們東湖的大戶人家，家境殷實，人丁簡單，新嫁娘嫁過去便能當家做主。”
聽到這，吳家逸已經有些失魂落魄了。
是瑤雲啊。
這宋大人說的是瑤雲。
她，她竟然要嫁人了……
一時間，吳家逸心頭百般不是滋味。
宋延年加重了語氣，又來了重重一擊。
“關鍵是兩人情投意合，姑娘家的娘親也很滿意。”
瞧著吳公子更加失落的神情，宋延年心裏頭滿意了。
周禮多瞧了兩眼，也瞧出了端倪，他撚了撚小胡子，樂呵呵的捧場道。
“那是自然，這毛腳女婿嘛，丈母娘是越瞧越順眼的。”
就在兩人一唱一和的時候，昏暗的河堤小路上又來了一位女子。
只見她一身的青衣，頭戴幕籬，青紗籠罩，讓她的整個面容瞧得不真切。
宋延年幾人聽到動靜，擡眼看了過去。
那女子驚了驚，腳步也頓了頓，隨即微微躬身，示意自己走錯了路，轉身便要走。
宋延年和周禮互相看了一眼。
這便是吳家逸的夫人吧。
鄭二哪裏能讓人走，當下便大嗓門的叫了起來。
“吳夫人，吳夫人留步。”
“站住！”
前頭的人走得更快了。
宋延年：……
這一幕似曾相識啊。
他的視線在鄭二和周禮大人之間轉了轉。
方才，這周大人便是這樣喚鄭二的。
吳夫人的反應，和鄭二那是一般模樣。
鄭二急的不行，當下便喊道。
“吳夫人，他們要抓我去報官，說我殺人性命，你是知道的，我明明就是受了你的囑托，要將你夫君打上一頓的。”
他威脅道，“他們要是押我去府衙了，我可就把你供出來了。”
“你一個婦道人家，上公堂便難看了。”
“說不得還得被扣上謀殺親夫的罪名。”
宋延年和周禮忍不住多瞧了鄭二兩眼。
真看不出來，這麽個大老粗模樣，居然是個嘴皮子利索的。
馬氏走到拐彎處了，聽到這話，跺了跺腳又折了回來，隔著幕籬的帷幔，她重重的瞪了鄭二一眼，咬牙切齒的兇道。
“你個中看不中用的！”
“白瞎這麽大塊頭了，連這點事都辦不利索！”
鄭二一窒，正待發怒，隨即又是一喜。
他滿臉歡心的擡頭朝宋延年看去，討饒道。
“大人，您也聽到她說的了，是吧，我真沒有殺心，這不過是個誤會，不不不……”他訕笑的又說了兩句。
“也算不得誤會，這不過是我這等貧民百姓討生活的手段罷了。”他伸出一個小拇指頭，小小的比劃了一下，賠笑道。
“頂多是有點出格……呵呵，呵呵。”
宋延年：……
不愧是市井裏討生活的，這瞧著是幹不過自己，便來軟的。
不錯不錯，大丈夫能屈能伸，是個人才。
那邊，聽到鄭二這話，馬氏暗地裏咒罵了一聲，唾棄了下鄭二這慫樣。
她繃直著腰，氣勢洶洶的轉身，朝鄭二伸出手。
“拿來！”
鄭二懵了，“什麽？”
馬氏沒好氣，她幕籬下的眼皮子翻了翻，加重了聲音，鏗鏘有力道。
“還什麽？當然是銀子了！”
鄭二不想給，當下便捂緊了胸膛，那幾兩的碎銀藏在那裏，他驚慌著表情，失聲道。
“那不是給了我嗎？”
“給了我的便是我的，哪裏有討回去的道理！”
“你這娘們好生不守信用！”
馬氏掐著腰，纖細的手指指著人，雖然是婦道人家，卻一點也不露怯，只聽她冷哼了一聲，絲毫不讓步。
“你都將我供出來了，還想要我這酬銀。”
“你自己摸著良心說說，到底是誰不講信用在先？”
她瞥了一眼一聲都不敢吭的吳家逸，不屑的嗤了一聲，直接指著他的面皮，繼續道。
“我瞧他臉上這般幹凈，想來這不但衣服沒有剝，就連那頓打也沒打成，怎麽，你這什麽活都沒幹，還有臉來要我的銀子？”
她狠狠的來回剜了幾人幾眼，就連宋延年和周禮這陌生人都不放過，恨恨道。
“不還？”
“不還也可以，我趕明兒就去道上，處處逢人就說，我看你以後還找不找得到活兒幹！”
“拿來！”她茶壺一樣的掐著腰，另一只手攤開。
“兇婆娘！”鄭二迫於馬氏的淫威，委委屈屈的將銀子從懷裏掏了出來，捧在手心，耷拉著眉眼。
“都在這了。”
馬氏一把抓過他手心的銀兩，掂了掂，冷哼道。
“早該這樣了！當真是麻子照鏡子，自找難看！”
這話她瞧著眾人說，一時間，也不知道指的是誰，興許都有。
宋延年：……
周禮已經目瞪口呆了。
他撐開折扇，遮掩著動作，小聲道。
“兇！當真兇！”
宋延年點頭。
雖然他和吳瑤雲只是見過幾面，不過是點頭泛泛之交。
但那吳瑤雲顯然是個性情堅韌，脾性溫柔的女子。
他朝吳家逸看去，不知他此時心裏可是悔了。
吳家逸自然是悔的，他垂在兩邊的手都顫抖了，他知道自己在旁人眼裏就跟笑話似的，當下便怒吼道。
“說夠了沒有？”
“鬧夠了沒有？”
“都給我閉嘴！”
因為大聲且憤怒，他的脖頸和額際都有青筋冒出，披散著頭似發瘋的野獸。
馬氏被嚇了一跳，隨即怒氣又高漲了起來。
當下便指著人怒罵。
“好啊，你吃我馬家的，住我馬家的，身上這一分一毫，全都是我馬家的，你還敢這般大聲和我說話？”
“真是反了天了！”
宋延年朝周禮看去，周禮點了點頭，輕聲道。
“吳公子當初上京告禦狀，後來便做了這馬家的上門女婿，馬家只得一個閨女，自然千嬌百寵，難免脾性大了一些。”
他多看了面前這罩著帷幔的女子一眼。
謠言不實，這馬家小姐哪裏是脾性有點大哦，那是非常的大！
當初他顧念著同年之情，聽聞故人家只餘一子，心生憐惜，本想走動走動，不過一段時間，他就聽聞他做了馬家的上門女婿，這才歇了這心思。
這吳家逸，逃亡的那幾年可是全賴奶娘照料，不想這一朝得志，故人便被拋棄了。
這等人，不來往也罷！
……
那邊，吳家逸被馬氏這麽一罵，眼睛裏含著恨意，卻又生生壓制了下來，只不甘心道。
“你對我再有什麽不痛快，也不該找人套我麻袋啊……”他頓了頓，忍著怒意和羞躁，繼續道。
“還要剝我衣裳，我是你夫君，你這般侮辱我，這又是何意。”
馬氏冷哼了一聲，不知她幕籬後的表情是什麽樣，但是她的聲音陡然陰了下來。
“吳家逸，你這人心裏想著什麽，別以為我不知道。”
“你不過是貪戀著我馬家的富貴，又想著你以前的知心人，怎麽？打量我不知道嗎？”
馬氏冷哼：“不給你點顏色瞧瞧，你還真以為我馬秀蓮是吃菜的！”
“你這段時間，日日來這兒，不就是瞧見東興樓戲班子裏一個伶人瞧著有幾分像以前的知心人麽！”
“我就是要讓你在東興樓，在這個地兒，好好的丟這麽個大臉！”
眼見這兩人又要鬧上了，宋延年和周禮相視一眼，都從彼此眼中瞧出了幾分的無奈。
宋延年：“周大人，不然，咱們走人怎麽樣？”
周禮點頭，“正有此意。”
臨行前，宋延年拇指和食指相扣，彈了一道暗勁到鄭二腰間，鄭二只覺得腰間一痛，隨即便似一股熱流淌過，整個人都通了。
他手一撐，利落的站了起來，又抻了抻腿，歡喜不已。
“哈哈，我這腿又好了。”
他轉頭朝宋延年拱了拱手，輕咳一聲。
“多謝壯士手下留情。”
壯士宋延年：……
“下回別做這事了，去碼頭扛包也比這好，起碼那錢賺得心裏舒坦。”
他多看了兩眼鄭二的面相，指著他印堂兩邊的眉毛處，開口道。
“此處是家獄，主刑厄。”
他的聲音不疾不徐，鄭二多聽了兩句還覺得很動聽，心裏感嘆不愧是飽讀詩書的大人。
但面前這人接下來說的話，他聽著面皮便跟著跳了跳。
宋延年：“我觀你這面相，家獄處亂紋叢生，上頭一股晦暗之氣，像你這樣的人，要是走正道還好，一旦走錯了路，那便是牢獄之災纏身。”
“說來便是你的運道比旁人差一些，同樣的錯事，你比別人更容易被抓包。”
鄭二驚疑不定。
“當，當真？”
周禮忍不住勸道，“憨瓜，聽宋大人的！”
“你方才也見識過他的手段了，還敢這般頭鐵？”
宋延年又看了鄭二一眼，繼續道。
“你家閨女的病來得急，瞧過去兇猛，其實不過虛驚一場。”
“倒是你，千萬保重自己。”
說罷，他和周禮便相偕離開，留鄭二在原地，臉上的神情也是陰晴不定。
馬氏瞧見了忍不住喊道，“你還楞著幹嘛，幹活啊！”
吳家逸摔袖，咬牙切齒，“秀蓮，你別太過分。”
便是此時，他都不敢硬氣的稱呼一聲馬氏。
馬秀蓮半分不退讓。
“我就是這般人！”
鄭二撿起自己帶的麻繩和麻袋，別瞧這東西寒磣，那可是他做活換銅板，自個兒掏腰包買回來的！
他這等貧窮百姓，一針一線都得愛惜。
鄭二擺了擺手，“好了好了，你們夫妻兩的事，我便不摻和了。”
他見馬秀蓮瞪過來，當下便回瞪過去。
“你去說你去說，你明兒就去說！”
“反正我鄭二以後不再道上混了，我啊，明兒就去碼頭扛大包。”
他將空麻袋甩在肩上，溜溜達達的走進夜色中。
“走嘍走嘍，左右我也沒收你的銀兩，不忙活了！”
馬秀蓮瞪了幾眼鄭二，又回頭瞪吳家逸，跺腳冷哼了一聲，轉身也走了。
吳家逸站在原地好一會兒。
一股悲涼之意從他心底漫上心頭。
他當真是牛屎糊眼睛，錯把珍珠當魚目弄丟了……
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“咕呱，咕呱。”
蛙鳴聲襯得麻袋裏出來的人，愈發的淒慘悲涼。
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宋延年多看了兩眼。
大部分擦傷的傷口比較淺，看過去倒是沒什麽大礙。
也許再過半天，這傷口就該結痂了，連包紮的功夫都省了。
……
宋延年低下頭，將他被縛在身後的粗麻繩解下，安撫道。
“好了，沒事了，你有沒有哪裏不舒坦？”
他問這話的時候，目光掃向摔倒在地的漢子。
那漢子對上宋延年的目光，心裏一窒，隨即大力的擺著頭。
他艱難的挪著那發麻的腿腳，討饒道。
“別殺我別殺我。”
“我也只是收人錢財，替人做事的。”
“冤有頭債有主，你們找那人去啊。”
宋延年：“聒噪！”
話才落，那漢子就像是被掐住脖頸的鴨子，瞬間沒了聲音。
另一邊，雙手得到自由，青年立馬將自己口中的白布條摘掉，大口大口的喘著氣，一副驚魂未定的模樣。
宋延年鼻子尖，他多瞧了一眼這白布條，上頭有股臭腳丫的味道。
他寬袖中的手訣掐了掐，平地陡然起了一陣風，風卷著白布條將其吹遠。
周禮走了過來，拍了拍青年的背脊，安慰道。
“沒事了，沒事了，別怕。”
他轉頭又瞪了一眼那綁人的漢子，怒叱道。
“當真是無法無天，天子腳下也敢做出這般事情！”
壯漢攤在地上，眼睛驚恐的在宋延年和周禮之間看來看去，他將自己的手掐著脖頸，試著張了張嘴，卻沒有一絲聲音發出。
周禮也不要他的回話，轉過頭又去看披頭散發，狼狽模樣的青年。
因為湊得近，他多瞧了幾眼這青年，倏忽的皺眉，狀若苦苦思索的回想。
“咦？”
宋延年註意到他的神情，不免意外。
“怎麽了？”
“可是有什麽不妥？”
周禮皺眉，“那倒是沒有，就是覺得有幾分面熟。”
在哪裏見過呢？
……
那廂，青年緩過神了，他微微整了整儀容，發現怎麽弄都不整齊，索性便不再管它了。
他朝宋延年和周禮拱了拱手，感激道。
“在下吳家逸，多謝兩位恩公的救命之恩。”
宋延年還未說話，周禮重覆了下，“吳家逸？吳……”
“哦！是你啊。”
“難怪我瞧著面熟！”
周禮瞧著青年，一臉恍然的模樣。
宋延年側頭看去，意外道。
“周大人，你們倆相識？”
吳家逸也是詫異的看著周禮，他臉上的神情發懵，倒是不像知道周禮是誰的模樣。
周禮點頭又搖頭，“他說起名字，我這才想起來了。”
“我和他爹是同年，他嘛，倒是有過幾面之緣，不熟不熟。”
吳家逸連忙做了個揖，“原來是世叔。”
周禮：……
他撚了撚胡子，沒有應下。
吳家逸有些訕訕的將手放下，臉上還掛著幾分笑容。
宋延年低頭，恰好見到他垂在旁邊的手悄悄緊了緊，顯然，對於周禮的冷淡，他的內心並不如瞧過去的那般平靜。
周禮沒有在意。
當然，以他和吳家逸的地位差別，他也沒有必要在意。
……
周禮側頭看向宋延年，一副真是巧合的模樣，開口道。
“怎麽？你們沒見過面嗎？也是，東湖畢竟挺大的。”
“這是善昌縣前一任縣令吳福榮，吳大人家的小子。”
這話一出，宋延年立馬側頭看向這吳家公子。
他上下打量了幾眼。
原來，這人便是石姑娘口中念叨的，吳嬸家的少爺啊。
宋延年的目光落在吳家逸的膝蓋處，凝神一看，裏頭果然有兩條模樣奇特的長蟲。
他腿骨的筋脈本來已經斷裂缺失，按理是絕無站起的可能。
但這長蟲前後各生一張嘴，大嘴緊緊的咬住兩頭的筋脈，就似河岸邊的一條拱橋，以自身的身軀為媒介，連接了兩頭。
生機，豁然拔地而起。
……
聽到善昌縣，吳家逸將目光看向宋延。
善昌啊。
他咀嚼著這個縣城的名字，感覺似乎是上輩子的記憶了。
宋延年將地上的麻繩和麻袋撿起，詢問吳家逸。
“自己能起來嗎？”
吳家逸回過神，忙不疊的應道，“能，能。”
宋延年提溜起地上的壯漢，看向周禮，商量道。
“這等捉人綁人的惡事，咱們還是交給官家吧，方才來時，我瞧見坊市那兒有個武侯的望火樓，我去那兒瞧瞧，看看有沒有巡夜的武侯，咱們把人交給他。”
周禮點頭，“是這個理。”
他們可是手無縛雞之力的讀書人，做不出私刑刑訊這事。
這等事，還是讓順天府的大人去操心吧。
……
聽到這兩人要將自己交到署衙裏，這八尺壯漢的臉都被嚇青了，奈何這下他被宋延年封了口，就連一句話也說不出來。
壯漢被宋延年提溜在手中，就像是沒有重量的紙人一樣。
他拼命的拿眼去瞪吳家逸，就在他的眼珠子被擠出眼眶時，吳家逸終於開口了。
壯漢松了口氣。
“恩公留步。”吳家逸喚住人。
宋延年和周禮回頭，這才發現這苦主居然沒有跟上來。
宋延年：“怎麽了？”
吳家逸猶豫了片刻，還是開口道。
“既然我已經無事了，這事，就這麽算了吧。”
宋延年和周禮對視了一眼，從彼此眼中都瞧出了點不對勁。
周禮想著吳家逸的先父吳福榮，到底是不想見故人的兒子過得太糟糕。
他撚了撚胡子，溫聲道。
“可是有什麽為難的？”
“別擔心，這事擺明了是這位壯漢的不對，方才聽他那些只言片語，他也只是跑腿奉命行事的嘍啰，後頭還有個主謀。”
他看了一眼宋延年，宋延年點了下頭。
周禮繼續，“這事我和宋大人都看得明明白白，你放心，府衙那邊要是需要人證，我們兩人都能作證。”
吳家逸踟躕了片刻，他眼裏閃過兩分心動，最後不知是考慮到了什麽，還是搖頭放棄了。
“我知道他是奉誰的命令行事。”
他有些難堪，卻還是繼續道。
“說來，這也是一場家事罷了，鬧上公堂不好看。”
“家事？”周禮沒有再說話了。
宋延年瞧了周禮一眼。
看他那模樣，瞧著像是知道點內情的。
宋延年想了想，將手中提溜的壯漢放下，這漢子腿腳還發麻發軟著，這一放自己便站不住了，腳一歪，一個屁蹲的坐了下去。
河堤旁的綠草都被這大屁股坐癟了。
壯漢疼得直皺臉。
……
宋延年沈著臉：“吳公子，不管這事是不是家事，這人深夜用麻袋套人，倘若我和周大人沒有瞧見，說不得，這便是一場謀殺。”
話才落地，吳家逸驚了一下。
地上的漢子楞了楞，隨即也是大力的搖頭。
不不不，他沒有！
……
宋延年低頭看了一眼，就見他的寬袖拂過，一縷風朝那壯漢打去。
壯漢只覺得一股沁涼的風朝自己的脖頸處打來，就似鎖開的那一剎那，只聽哢噠的一聲，他被掐住的嗓子得到了自由。
漢子連忙開口，“兩位大人明鑒，小的就是狗膽包天，那也是不敢殺人的。”
“我也是上有老下有小的人，這這，這收點銀子教訓人還可以幹幹，害人性命……”他頓了頓，皺著眉苦著臉，連連擺手。
“就那麽幾兩碎銀的交易，我要是幹了，那不是得虧大了嘛！”
宋延年、周禮：……
感情這綁匪也會嫌棄銀兩不夠到位啊。
漢子說到後頭，訕訕的揉了揉自己發酸發麻的大腿。
虧了虧了。
這單生意接虧了。
他還不知道，先前收的那些個銀兩，夠不夠自己請個大夫瞧瞧這腿腳。
一時間，綁匪鄭二身上彌散著頹敗的氣息。
宋延年跟著感嘆。
難，真難！
這年頭，做點啥都難！
他重新將視線看向吳家逸，探尋的問道。
“是這樣嗎？”
吳家逸點了點頭，有些郁郁的開口。
“他說得不錯。”
“方才在麻袋裏，我也聽他說了，就是要教訓教訓我……”他艱難的開口，繼續道。
“說起要把我打一頓，順道綁在外頭剝了衣裳，將我吊在河堤邊，讓我明日丟臉丟臉罷了。”
話才說完，他臉上便爬上了一抹的熱意。
那是羞躁的。
宋延年和周禮都瞧了過去。
剝衣裳，這是有大仇啊！
鄭二瞧了瞧幾人，心下一橫，非常沒有職業道德的將幕後的主使人供了出來。
只聽他快言快語道。
“兩位大人，我真的沒有殺這吳公子的意思。”他從懷中掏出幾兩碎銀，眼睛真誠的看向宋延年和周禮。
“這些個銀兩便是他夫人給我的，想的便是教訓他一頓。”他低頭看了兩眼自己捧在手心裏的碎銀，寒酸不已。
“我鄭二的命再賤，那也不能為了這幾兩碎銀被通緝啊。”
宋延年詫異了：“他夫人？”
周禮知道一些內情，倒是不意外這馬家閨女做出這般事。
吳家逸以袖遮臉，面上有幾分羞愧之意，仔細聽，他嘴裏頭還喃喃的自言自語。
“家門不幸，家門不幸啊！”
鄭二沒有那麽多的顧慮，當下便點頭，利落的應下。
“對，我這趟差事的主顧就是他家夫人！拜過天地的那種。”
“要是別人家，我也怕打壞了，回頭家裏人去署衙裏告我，我還得賠個醫藥費，那我不是虧大了。”
他指著自己的臉，表示自己所言非虛。
“兩位大人你們瞧，我連臉都不遮，可見我這心裏是坦蕩的。”
周禮哼了一聲。
頭一次聽人做壞事，將自己說得這般坦蕩的。
宋延年沈吟：“那倒不一定，興許你是要殺人滅口呢。”
他的視線越過幾人，看向遠處細密擁擠的荷葉，開口道。
“瞧見那塘的荷花叢沒，兇手將人殺了，再在死人身上綁上巨石，船兒劃出這片荷花叢，將人往江心一丟，正好神不知鬼不覺。”
他的聲音不疾不徐，鄭二聽了心裏卻一寒。
他的視線順著宋延年手指的方向看去，好似那兒真的曾經有只小船劃過，小船吃水很深，看不清面容的人費勁的將一個麻袋砸進水裏，河面漾起大水花，大波紋久久不散……
鄭二連忙甩了下頭，將這不著邊際的瞎想甩出腦袋，急急否認道。
“沒有沒有，我可以和他家娘子對峙。”
他指著吳家逸，“再說了，他也知道這事。”
“肯定是他對不起他娘子在先，不然怎麽會惹得她這樣一個嬌娘子下如此狠手。”
鄭二又多看了幾眼吳家逸，斬釘截鐵，“肯定是這樣。”
“大人，你們看他這臉，這薄唇，這小白臉似的面皮，一看就是薄情寡義，忘恩負義的。”
宋延年和周禮沒有說話。
……
宋延年瞥了吳家逸一眼。
姑且不論這鄭二說的是不是實話，這吳公子確實是生了一副薄情寡義，忘恩負義的面相。
眉為情緣官，這吳公子的眉尾有斷層且色淡，這是自我心重之人，尤其在情緣上，再深的情感在他的利益面前，都是能被割舍的那一部分。
也許，他也有過心痛不舍的時候，但他卻從來不悔。
當然，他背棄另選的那條路倘若走得異常艱辛，那就又另當別論了。
宋延年深深的看了吳家逸一眼。
倘若鄭二說的是真的，那麽，吳公子另選的這條路是越走越窄，說不得上頭還遍布荊棘和霸王花。
……
苦主不願意去面官，宋延年和周禮也無法。
鄭二咕嚕的轉了下眼珠子，倏忽的從懷裏掏出一個百絲燈，認真道。
“大人們，我鄭二不扯謊，我和他夫人約好了，等我剝了他的衣裳，就用這百絲燈通知她，見到空中的信號，她便會過來。”
“你們再等等，我和她對峙。”
說完，在吳家逸撲過來之前，鄭二一下便燃了那百絲燈，漆黑的天空中突然綻開大朵大朵的煙花，白的，紅的，紫的……
各色煙花，璀璨的綻放在黑夜中。
宋延年擡頭看了看，不得不感嘆。
“荒誕，這事整得怪喜慶的。”
周禮點了點頭，湊近宋延年，心有戚戚的小聲道。
“吳家小子討的這個婆娘，實在是兇殘，比我之前聽說的還兇！”
宋延年同樣壓低了聲音，低聲道。
“他自己選的路，再苦再難，便是跪著都得走完，既然辜負了別人，那便也得有被人辜負的準備。”
周禮詫異，“宋大人也知道他這事？”
宋延年點頭，言簡意賅道。
“略有耳聞。”
吳家逸對鄭二無可奈何，還有兩分的怕，見宋延年和周大人講話，他豎起了耳朵去聽。
宋延年瞥了個視線過去，頓了頓，以正常的音量開口，繼續道。
“我和他家奶娘的姑娘有過幾面之緣，是個不錯的姑娘，人善良大方還有情有義，東湖很多人家上門說親。”
“……過段時間便要成婚了，新郎官是我們東湖的大戶人家，家境殷實，人丁簡單，新嫁娘嫁過去便能當家做主。”
聽到這，吳家逸已經有些失魂落魄了。
是瑤雲啊。
這宋大人說的是瑤雲。
她，她竟然要嫁人了……
一時間，吳家逸心頭百般不是滋味。
宋延年加重了語氣，又來了重重一擊。
“關鍵是兩人情投意合，姑娘家的娘親也很滿意。”
瞧著吳公子更加失落的神情，宋延年心裏頭滿意了。
周禮多瞧了兩眼，也瞧出了端倪，他撚了撚小胡子，樂呵呵的捧場道。
“那是自然，這毛腳女婿嘛，丈母娘是越瞧越順眼的。”
就在兩人一唱一和的時候，昏暗的河堤小路上又來了一位女子。
只見她一身的青衣，頭戴幕籬，青紗籠罩，讓她的整個面容瞧得不真切。
宋延年幾人聽到動靜，擡眼看了過去。
那女子驚了驚，腳步也頓了頓，隨即微微躬身，示意自己走錯了路，轉身便要走。
宋延年和周禮互相看了一眼。
這便是吳家逸的夫人吧。
鄭二哪裏能讓人走，當下便大嗓門的叫了起來。
“吳夫人，吳夫人留步。”
“站住！”
前頭的人走得更快了。
宋延年：……
這一幕似曾相識啊。
他的視線在鄭二和周禮大人之間轉了轉。
方才，這周大人便是這樣喚鄭二的。
吳夫人的反應，和鄭二那是一般模樣。
鄭二急的不行，當下便喊道。
“吳夫人，他們要抓我去報官，說我殺人性命，你是知道的，我明明就是受了你的囑托，要將你夫君打上一頓的。”
他威脅道，“他們要是押我去府衙了，我可就把你供出來了。”
“你一個婦道人家，上公堂便難看了。”
“說不得還得被扣上謀殺親夫的罪名。”
宋延年和周禮忍不住多瞧了鄭二兩眼。
真看不出來，這麽個大老粗模樣，居然是個嘴皮子利索的。
馬氏走到拐彎處了，聽到這話，跺了跺腳又折了回來，隔著幕籬的帷幔，她重重的瞪了鄭二一眼，咬牙切齒的兇道。
“你個中看不中用的！”
“白瞎這麽大塊頭了，連這點事都辦不利索！”
鄭二一窒，正待發怒，隨即又是一喜。
他滿臉歡心的擡頭朝宋延年看去，討饒道。
“大人，您也聽到她說的了，是吧，我真沒有殺心，這不過是個誤會，不不不……”他訕笑的又說了兩句。
“也算不得誤會，這不過是我這等貧民百姓討生活的手段罷了。”他伸出一個小拇指頭，小小的比劃了一下，賠笑道。
“頂多是有點出格……呵呵，呵呵。”
宋延年：……
不愧是市井裏討生活的，這瞧著是幹不過自己，便來軟的。
不錯不錯，大丈夫能屈能伸，是個人才。
那邊，聽到鄭二這話，馬氏暗地裏咒罵了一聲，唾棄了下鄭二這慫樣。
她繃直著腰，氣勢洶洶的轉身，朝鄭二伸出手。
“拿來！”
鄭二懵了，“什麽？”
馬氏沒好氣，她幕籬下的眼皮子翻了翻，加重了聲音，鏗鏘有力道。
“還什麽？當然是銀子了！”
鄭二不想給，當下便捂緊了胸膛，那幾兩的碎銀藏在那裏，他驚慌著表情，失聲道。
“那不是給了我嗎？”
“給了我的便是我的，哪裏有討回去的道理！”
“你這娘們好生不守信用！”
馬氏掐著腰，纖細的手指指著人，雖然是婦道人家，卻一點也不露怯，只聽她冷哼了一聲，絲毫不讓步。
“你都將我供出來了，還想要我這酬銀。”
“你自己摸著良心說說，到底是誰不講信用在先？”
她瞥了一眼一聲都不敢吭的吳家逸，不屑的嗤了一聲，直接指著他的面皮，繼續道。
“我瞧他臉上這般幹凈，想來這不但衣服沒有剝，就連那頓打也沒打成，怎麽，你這什麽活都沒幹，還有臉來要我的銀子？”
她狠狠的來回剜了幾人幾眼，就連宋延年和周禮這陌生人都不放過，恨恨道。
“不還？”
“不還也可以，我趕明兒就去道上，處處逢人就說，我看你以後還找不找得到活兒幹！”
“拿來！”她茶壺一樣的掐著腰，另一只手攤開。
“兇婆娘！”鄭二迫於馬氏的淫威，委委屈屈的將銀子從懷裏掏了出來，捧在手心，耷拉著眉眼。
“都在這了。”
馬氏一把抓過他手心的銀兩，掂了掂，冷哼道。
“早該這樣了！當真是麻子照鏡子，自找難看！”
這話她瞧著眾人說，一時間，也不知道指的是誰，興許都有。
宋延年：……
周禮已經目瞪口呆了。
他撐開折扇，遮掩著動作，小聲道。
“兇！當真兇！”
宋延年點頭。
雖然他和吳瑤雲只是見過幾面，不過是點頭泛泛之交。
但那吳瑤雲顯然是個性情堅韌，脾性溫柔的女子。
他朝吳家逸看去，不知他此時心裏可是悔了。
吳家逸自然是悔的，他垂在兩邊的手都顫抖了，他知道自己在旁人眼裏就跟笑話似的，當下便怒吼道。
“說夠了沒有？”
“鬧夠了沒有？”
“都給我閉嘴！”
因為大聲且憤怒，他的脖頸和額際都有青筋冒出，披散著頭似發瘋的野獸。
馬氏被嚇了一跳，隨即怒氣又高漲了起來。
當下便指著人怒罵。
“好啊，你吃我馬家的，住我馬家的，身上這一分一毫，全都是我馬家的，你還敢這般大聲和我說話？”
“真是反了天了！”
宋延年朝周禮看去，周禮點了點頭，輕聲道。
“吳公子當初上京告禦狀，後來便做了這馬家的上門女婿，馬家只得一個閨女，自然千嬌百寵，難免脾性大了一些。”
他多看了面前這罩著帷幔的女子一眼。
謠言不實，這馬家小姐哪裏是脾性有點大哦，那是非常的大！
當初他顧念著同年之情，聽聞故人家只餘一子，心生憐惜，本想走動走動，不過一段時間，他就聽聞他做了馬家的上門女婿，這才歇了這心思。
這吳家逸，逃亡的那幾年可是全賴奶娘照料，不想這一朝得志，故人便被拋棄了。
這等人，不來往也罷！
……
那邊，吳家逸被馬氏這麽一罵，眼睛裏含著恨意，卻又生生壓制了下來，只不甘心道。
“你對我再有什麽不痛快，也不該找人套我麻袋啊……”他頓了頓，忍著怒意和羞躁，繼續道。
“還要剝我衣裳，我是你夫君，你這般侮辱我，這又是何意。”
馬氏冷哼了一聲，不知她幕籬後的表情是什麽樣，但是她的聲音陡然陰了下來。
“吳家逸，你這人心裏想著什麽，別以為我不知道。”
“你不過是貪戀著我馬家的富貴，又想著你以前的知心人，怎麽？打量我不知道嗎？”
馬氏冷哼：“不給你點顏色瞧瞧，你還真以為我馬秀蓮是吃菜的！”
“你這段時間，日日來這兒，不就是瞧見東興樓戲班子裏一個伶人瞧著有幾分像以前的知心人麽！”
“我就是要讓你在東興樓，在這個地兒，好好的丟這麽個大臉！”
眼見這兩人又要鬧上了，宋延年和周禮相視一眼，都從彼此眼中瞧出了幾分的無奈。
宋延年：“周大人，不然，咱們走人怎麽樣？”
周禮點頭，“正有此意。”
臨行前，宋延年拇指和食指相扣，彈了一道暗勁到鄭二腰間，鄭二只覺得腰間一痛，隨即便似一股熱流淌過，整個人都通了。
他手一撐，利落的站了起來，又抻了抻腿，歡喜不已。
“哈哈，我這腿又好了。”
他轉頭朝宋延年拱了拱手，輕咳一聲。
“多謝壯士手下留情。”
壯士宋延年：……
“下回別做這事了，去碼頭扛包也比這好，起碼那錢賺得心裏舒坦。”
他多看了兩眼鄭二的面相，指著他印堂兩邊的眉毛處，開口道。
“此處是家獄，主刑厄。”
他的聲音不疾不徐，鄭二多聽了兩句還覺得很動聽，心裏感嘆不愧是飽讀詩書的大人。
但面前這人接下來說的話，他聽著面皮便跟著跳了跳。
宋延年：“我觀你這面相，家獄處亂紋叢生，上頭一股晦暗之氣，像你這樣的人，要是走正道還好，一旦走錯了路，那便是牢獄之災纏身。”
“說來便是你的運道比旁人差一些，同樣的錯事，你比別人更容易被抓包。”
鄭二驚疑不定。
“當，當真？”
周禮忍不住勸道，“憨瓜，聽宋大人的！”
“你方才也見識過他的手段了，還敢這般頭鐵？”
宋延年又看了鄭二一眼，繼續道。
“你家閨女的病來得急，瞧過去兇猛，其實不過虛驚一場。”
“倒是你，千萬保重自己。”
說罷，他和周禮便相偕離開，留鄭二在原地，臉上的神情也是陰晴不定。
馬氏瞧見了忍不住喊道，“你還楞著幹嘛，幹活啊！”
吳家逸摔袖，咬牙切齒，“秀蓮，你別太過分。”
便是此時，他都不敢硬氣的稱呼一聲馬氏。
馬秀蓮半分不退讓。
“我就是這般人！”
鄭二撿起自己帶的麻繩和麻袋，別瞧這東西寒磣，那可是他做活換銅板，自個兒掏腰包買回來的！
他這等貧窮百姓，一針一線都得愛惜。
鄭二擺了擺手，“好了好了，你們夫妻兩的事，我便不摻和了。”
他見馬秀蓮瞪過來，當下便回瞪過去。
“你去說你去說，你明兒就去說！”
“反正我鄭二以後不再道上混了，我啊，明兒就去碼頭扛大包。”
他將空麻袋甩在肩上，溜溜達達的走進夜色中。
“走嘍走嘍，左右我也沒收你的銀兩，不忙活了！”
馬秀蓮瞪了幾眼鄭二，又回頭瞪吳家逸，跺腳冷哼了一聲，轉身也走了。
吳家逸站在原地好一會兒。
一股悲涼之意從他心底漫上心頭。
他當真是牛屎糊眼睛，錯把珍珠當魚目弄丟了……
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